Nella sua Lettera agli Efesini, San Paolo scrive: “La nostra battaglia infatti non è contro creature fatte di sangue e di carne, ma contro i Principati e le Potestà, contro i dominatori di questo mondo di tenebra, contro gli spiriti del male che abitano nelle regioni celesti” (Efesini 6, 12).
In altre parole, esiste una battaglia spirituale intorno a noi che non riusciamo a vedere. È una realtà difficile da sondare, ma è confermata nel corso della Bibbia, anche nella vita di Gesù, quando si è recato nel deserto per affrontare il diavolo. A volte forse ci chiediamo che aspetto abbia in realtà questa “lotta spirituale”. È piena di spade, scudi e armature o gli angeli hanno delle vesti speciali?
Come combattono esattamente gli angeli contro i demoni?
Per iniziare, il Catechismo della Chiesa Cattolica spiega la loro natura.
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Sant’Agostino dice che “la parola ‘angelo’ designa l’ufficio, non la natura. Se si chiede il nome di questa natura, si risponde che è spirito; se si chiede l’ufficio, si risponde che è angelo”.
Il Catechismo di Baltimora afferma brevemente lo stesso, con un piccolo chiarimento. Cosa sono gli angeli? Gli angeli sono spiriti creati, incorporei, con capacità di intendere e libero arbitrio.
Come Dio è per natura uno spirito puro, gli angeli sono spiriti puri, senza corpo. Sono fatti a somiglianza di Dio in un modo in cui gli umani non sono fatti. Spesso vengono rappresentati con “ali”, non perché le possiedano, ma perché queste simboleggiano la loro velocità e la loro funzione come messaggeri.
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Anche se non possiedono un corpo come noi, sono in grado di lottare contro altre creature spirituali. L’esempio più famoso è nel libro dell’Apocalisse, in cui l’arcangelo Michele espelle Satana dal cielo:
“Il grande drago, il serpente antico, colui che chiamiamo il diavolo e satana e che seduce tutta la terra, fu precipitato sulla terra e con lui furono precipitati anche i suoi angeli” (Apocalisse 12, 9)
Questo passo non ci offre idee nuove al di là del fatto che i demoni possono essere “precipitati”. Visto che sono puro spirito, non è stato un atto fisico, ma spirituale.
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Il filosofo Peter Kreeft offre una possibile spiegazione nel suo libro Angels and Demons, in cui descrive come comunicano gli angeli tra loro.
Gli angeli comunicano immediatamente, da mente a mente, senza alcun mezzo come l’aria o le orecchie, o anche parole. È una diretta telepatia mentale.
Un modo di immaginare questa battaglia tra angeli e demoni è pensare a una lotta di intelletti, più che a una con le armi. Non c’è nulla di materiale, una cosa difficile da concepire dal nostro punto di vista. Per questo gli artisti hanno sempre rappresentato angeli e demoni in forma fisica con scudi, spade e armature. Per la nostra mente, è molto più facile concepire una lotta fisica rispetto a una immateriale.
Del resto, non sembra molto emozionante dipingere una battaglia tra due creature che assomigliano più a elettroni che a esseri umani.