Papa Francesco approda il 6 marzo nel terzo luogo più sacro dell’Islam, cioè Najaf. Lo farà nel giorno forse più importante del suo viaggio apostolico in Iraq (5-7 marzo). Qui incontrerà l’Ayatollah Al Sistani, massimo leader religioso sciita.
L’arrivo del Papa in questa città ha un valore simbolico davvero importante. Principale centro religioso sciita iracheno, meta di pellegrinaggio per gli sciiti di tutto il mondo, Najaf, infatti, ospita la tomba di una delle figure più riverite dell’islam. Cioè Ali ibn Abi Talib, noto anche come Imam ʿAlī, cugino e genero di Maometto, e primo uomo ad essersi convertito all’islam.
La tomba del primo Imam degli sciiti è collocata all’interno della Moschea Imam ʿAlī, considerata uno dei luoghi più sacri dell’islam, con la sua cupola placcata d’oro e le sue pareti ricoperte di oggetti preziosi. Ed è situata nei pressi del centro della città.
Il successore di Maometto
Cugino di Maometto e sposo di sua figlia Fatima, per gli sciiti Alì era considerato il vero successore del Profeta. Fu invece soltanto il quarto Califfo e venne ucciso in battaglia. I racconti convergono nel parlare di una pugnalata a tradimento, scrive Mondo e Missione (4 febbraio 2021).
Si sostiene che fu sepolto segretamente per evitare profanazioni del suo corpo da parte dei nemici, fedeli al capostipite della nuova dinastia califfale espressione della maggioranza sunnita, gli Omayyadi.
Il “fiume secco” e l’arca di Noè
Dunque il sangue di Ali e quello poi versato pressoché analogamente, non distante da Najaf, da suo figlio, l’imam Hussein, sono la vera fonte sorgiva di un fiume di fede che non si è mai essiccato. A differenza di quello della mitologia secondo cui il nome Najaf deriva da “fiume secco”.
Sempre qui Noè avrebbe costruito la sua arca. E un altro racconto ne farebbe il “posto che non può essere raggiunto dalle acque”, lì dove trovarono rifugio Abramo e Isacco.
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Il cimitero più grande del mondo
Najaf dunque affonda le sue origini nella mitologia dell’antica Mesopotamia e del suo ruolo nelle origini dei monoteismi abramitici. Questa storia oggi è sottostante le vestigia islamiche della città. E quando il Papa vi giungerà, ancor prima di vedere i due minareti e la cupola della moschea di Ali, ne coglierà l’enorme valenza osservando il più grande cimitero del mondo nelle adiacenze.
L’ingresso in Paradiso
Quel cimitero, chiamato Wādī al-Salām, ospita 5 milioni di tombe di sciiti, che da tutto il mondo islamico, attraverso i secoli, hanno fatto di tutto per riuscire ad essere sepolti vicino ad Ali. Gli sciiti, infatti, credono che essere sepolti a Najaf, città sacra, garantisca l’ingresso in paradiso.
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L’incontro con la massima autorità sciita in Iraq
Alle 9:00 di sabato 6 marzo 2020, il Papa arriverà si trasferirà presso la residenza del Grande Ayatollah Sayyid Ali Al-Husayni Al-Sistani, che si trova all’interno della maestosa moschea dell’Imam Alì.
La prima struttura della moschea, costruita proprio sulla tomba di ʿAlī, caratterizzata da una cupola verde, risale al 786. Gli sciiti credono che al suo interno siano stati seppelliti anche Adamo ed Eva e Noè.
La strage di Saddam Hussein
Nel 1991, nel corso dell’insurrezione seguita alla guerra del Golfo, la moschea è stata danneggiata dalla Guardia repubblicana irachena di Saddam Hussein. Nel luogo di culto si erano rifugiati i membri dell’opposizione sciita al regime che sono stati tutti massacrati.
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