Il 1° febbraio abbiamo festeggiato Santa Brigida d’Irlanda, una santa importante del V secolo. Si dice che fu stretta collaboratrice di San Patrizio, aiutandolo a costruire una base solida per la Chiesa in Irlanda.
Una vicenda della sua vita è all’origine del popolare costume irlandese della croce di Santa Brigida.
Si dice che un giorno Brigida venne chiamata sul letto di morte di un vecchio capo pagano. Soffriva molto, e coloro che lo circondavano credevano che Brigida potesse dargli pace. Lei andò accanto al suo letto e provò a consolarlo a parole.
L’uomo era però ancora inquieto, e quindi Brigida raccolse delle canne trovate a terra e cominciò a formare una croce.
Il capo era interessato alla croce, e iniziò a porle domande al riguardo. Brigida gli spiegò la vita di Gesù e la Sua morte in croce. Questo lo consolò molto e diede pace alla sua anima. Si convertì alla fede cristiana e ricevette il Battesimo prima di morire.
La croce protegge
Da allora, i cristiani in Irlanda hanno realizzato croci di paglia o canne e le hanno poste alla loro porta dopo che il parroco le aveva benedette.
Si crede che la croce protegga la casa dagli spiriti maligni, dal fuoco e dalla fame.
Questa convinzione riflette il potere spirituale della croce, come si afferma in questa antica benedizione di una croce nel Rituale Romano:
“Signore Gesù Cristo, benedici + questa croce mediante la quale hai strappato il mondo dalle grinfie di Satana e sulla quale hai superato con la tua sofferenza il tentatore, che ha gioito per la prima caduta dell’uomo quando ha mangiato dell’albero proibito. È irrorata con acqua santa. Possa questa croce essere santificata nel nome del Padre, + e del Figlio, + e dello Spirito + Santo, e possano tutti coloro che si inginocchiano e pregano davanti a questa croce in onore di nostro Signore trovare la salute del corpo e dell’anima, per Cristo nostro Signore”.
La realizzazione della croce di Santa Brigida è una bella tradizione basata sull’azione salvatrice di Gesù sul Monte Calvario.