Nei primi secoli della Chiesa, molti hanno dibattuto sul ruolo di Maria, e i vescovi hanno parlato della sua maternità. Ci è voluto il Concilio di Efeso nel 431 per mettere a tacere molti di questi dibattiti e affermare il suo titolo come Maria, Madre di Dio.
San Cirillo d’Alessandria era presente a quel concilio, e alla fine del suo sermone compose questa splendida preghiera, che è inclusa nell’Ufficio delle Letture per la festa della Dedicazione di Santa Maria Maggiore:
“Chi può mettere in parole l’alto onore di Maria? Lei è sia madre che vergine. Sono sopraffatto dallo stupore di questo miracolo…
Ecco allora la gioia di tutto l’universo. L’unione di Dio e dell’uomo nel Figlio della Vergine
Maria ci riempie di stupore e di adorazione. Temiamo e adoriamo la Trinità indivisa mentre cantiamo le lodi della sempre vergine Maria, tempio santo di Dio, e di Dio stesso, suo Figlio e Sposo immacolato. A Lui sia gloria nei secoli dei secoli. Amen”.