Essere un sacerdote cattolico nel XXI secolo non è un compito facile. Nel mondo anglofono, in genere i sacerdoti non sono visti favorevolmente dalla cultura secolare, e sono costantemente oggetto di sospetto.
Soprattutto i parroci, inoltre, sono spesso soli, abitano in una vecchia canonica, sono responsabili di 3-4 parrocchie e vivono a chilometri di distanza dal sacerdote più vicino.
Questo tipo di isolamento può spesso portare a un aumento degli attacchi spirituali, per i quali un sacerdote inizia a dubitare della sua vocazione e a ripiegarsi su se stesso per cercare consolazione dai propri vizi.
Tenendo a mente questo, non dovrebbe sorprendere che molti santi abbiano dedicato tutta la propria vita a pregare per i sacerdoti, incoraggiando gli altri a fare lo stesso.
San Giovanni Paolo II ha parlato ai sacerdoti durante il suo viaggio negli Stati Uniti nel 1979, rivolgendo un appello alla popolazione cattolica locale a pregare per i presbiteri:
“A volte sentiamo dire: ‘Pregate per i sacerdoti’. E oggi io rivolgo queste parole come un appello, come un’invocazione a tutti i fedeli della Chiesa negli Stati Uniti. Pregate per i sacerdoti, affinché ognuno di essi voglia costantemente ripetere il suo sì alla vocazione ricevuta, rimanere saldo nel predicare il messaggio evangelico, e fedele per sempre come compagno di Nostro Signore Gesù Cristo”.
Santa Teresa di Lisieuxè stata un’altra santa appassionata della preghiera per i sacerdoti, come si evince dalle sue tante lettere:
“Pregare per i peccatori mi rapiva. ma pregare per le anime dei sacerdoti che io credevo pure più del cristallo, mi pareva sorprendente! Ah! ho capito la mia vocazione in Italia e non è stato andar troppo lontano per una conoscenza tanto utile! Per un mese ho vissuto con molti santi sacerdoti e ho visto che, se la loro dignità sublime li innalza al di sopra degli angeli, essi sono tuttavia uomini deboli e fragili… È la vocazione del Carmelo poiché il fine unico delle nostre preghiere e dei nostri sacrifici è d’essere apostole degli apostoli, pregando per essi mentre evangelizzano le anime con le parole e soprattutto con gli esempi”.
San Giovanni Maria Vianneyha composto una preghiera per i sacerdoti, auspicando che “siano degni rappresentanti di Cristo Buon Pastore”.
Dom Jean-Baptiste Chautard ha inserito nel suo libro L’Anima dell’Apostolato un’utile immagine che mostra perché abbiamo bisogno di pregare, non solo per i sacerdoti, ma per sacerdoti buoni e santi.
“Se il sacerdote è santo, la gente sarà fervente;
se il sacerdote è fervente, la gente sarà pia;
se il sacerdote è pio, la gente sarà almeno decente;
se il sacerdote è solo decente, la gente sarà senza Dio.
La generazione spirituale è sempre di un grado meno intensa nella sua vita rispetto a colui che la genera in Cristo”.
Mentre i sacerdoti continuano a lottare per rimanere fedeli alla loro vocazione nel mondo moderno, assicuratevi di pregare ogni giorno per loro.