L’ultimo prete cattolico in Afghanistan è un barnabita, e nelle scorse ore, insieme ad un nugolo di religiosi, è rientrato a Roma. Era nel Paese, ormai nelle mani dei Talebani, dal novembre 2014 e a Kabul da gennaio 2015. Si tratta di Padre Giovanni Scalese, diventato punto di riferimento per cittadini stranieri, funzionari, militari. Lo è stata anche in un momento drammatico come quello che sta vivendo il Paese asiatico.
“Giorni di apprensione”
«Stiamo vivendo giorni di grande apprensione in attesa degli eventi. Il mio appello è di pregare…Pregate, pregate, pregate per l’Afghanistan. Grazie». Questo l’ultimo appello del barnabita prima di lasciare il Paese, raccolto da un messaggio audio inviato a Radio Vaticana, che era alla guida della Missio sui iuris, presenza cattolica nel Paese asiatico.
La missione dei barnabiti
“Erede” dei primi missionari barnabiti (fu papa Pio XI, nel 1931, ad affidare ai barnabiti la missione in Afghanistan, ndr), Padre Scalese aveva scelto, già nei mesi scorsi, di rimanere nella capitale caduta nelle mani dei Talebani.
Romano di nascita, già parroco di San Paolo Maggiore a Bologna, era attualmente l’unico prete cattolico presente in Afghanistan, sotto la protezione dell’ambasciata italiana.
“Si teme per il futuro della comunità cristiana
L’appello di padre Scalese è stato ripreso da “12porte”, la trasmissione televisiva settimanale d’informazione della diocesi di Bologna:
“Data la situazione nel Paese, si teme per il futuro di questa minuscola presenza cristiana. Il cardinale arcivescovo Matteo Zuppi ha inviato, con un messaggio a padre Scalese, la solidarietà e la vicinanza della diocesi di Bologna” (Chiesa di Bologna).
Presenza tollerata
“La presenza del luogo di culto cattolico – spiega 12porte – era tollerata nel Paese, ma con la stretta proibizione di svolgere attività di evangelizzazione tra gli afghani. Due comunità di religiose fanno parte attualmente della piccola Chiesa cattolica afghana” (Faro di Roma, 16 agosto).
La previsione di padre Scalese
Lo scorso 16 aprile, interpellato dal Sir, aveva espresso la sua posizione a proposito della decisione del ritiro delle truppe Usa, definita “scelta che mette a rischio la sicurezza del Paese. Il rischio guerra civile è dunque concreto e dovuto anche al fatto che finora le trattative fra il Governo e i talebani”. Una previsione che si è puntualmente verificata.
Il futuro della Chiesa e della presenza cattolica
In un’intervista a Vatican News (26 agosto), padre Scalese ha rilasciato le prime dichiarazioni dopo il suo rientro in Italia:
«Stiamo a vedere come evolve la situazione: se ad un certo punto si vedrà che potrà riprendere la nostra attività, perchè no… Non eravamo e non saremo in Afghanistan per motivi politici, non sta a noi decidere chi deve governare l’Afghanistan: se ci viene permesso di svolgere il nostro servizio saremo a disposizione».